Эта нестандартная фраза происходит из трёх идиом: “вертелся”, “делал что-либо как автомат” и “делал что-либо как заведённый”. Вы говорите “он вертелся”, если он проявлял активность. Вы говорите “мой коллега работал как автомат”, если Ваш коллега работал чётко, но неосмысленно. Вы говорите “мой коллега работал как заведённый”, если Ваш коллега долго работал без отдыха и не уставал.